Что произошло
1995 год стал годом, когда Якоб Нильсен (Jakob Nielsen) окончательно превратился из академического исследователя в публичную фигуру, определившую лицо юзабилити-профессии на десятилетия вперёд. В этом году произошли два события, каждое из которых по отдельности заслуживало бы внимания. Вместе они создали платформу, с которой Нильсен стал «голосом юзабилити» для всей веб-индустрии.
Событие первое: запуск useit.com. В 1995 году Нильсен зарегистрировал домен useit.com и начал публиковать Alertbox — двухнедельную колонку о юзабилити веб-сайтов. Выбор формата был характерен для Нильсена: не журнал, не книга, не академический доклад, а регулярная колонка, короткая и конкретная. Каждый выпуск — одна тема, одно исследование, один набор рекомендаций. Без воды, без лирических отступлений, без модных картинок.
Сам сайт useit.com стал манифестом. Он был демонстративно аскетичен: чистый текст на белом фоне, никакой графики, никаких украшений, минимум навигации. В эпоху, когда каждый веб-дизайнер соревновался в количестве анимированных GIF-ов и мигающих баннеров, useit.com выглядел как вызов. И это было намеренно. Нильсен практиковал то, что проповедовал: контент важнее формы, скорость загрузки важнее визуальных эффектов, читаемость важнее «креативности».
Событие второе: юзабилити-лаборатория в Sun Microsystems. В том же 1995 году Нильсен, работавший в Sun Microsystems как ведущий специалист по юзабилити, создал корпоративную юзабилити-лабораторию. Это была не первая лаборатория юзабилити в мире — IBM и Xerox имели свои ещё раньше. Но лаборатория Sun отличалась масштабом интеграции в процесс разработки. Тестировались интерфейсы Java — платформы, которая в тот момент обещала стать универсальным языком веба, — а также Solaris, корпоративные приложения и внутренние инструменты.
Нильсен пришёл в Sun не из ниоткуда. За его плечами была работа в IBM (конец 1980-х), преподавание в Техническом университете Дании и, главное, — фундаментальная работа по эвристической оценке, опубликованная в 1990 году. Десять эвристик Нильсена, созданные совместно с Рольфом Моличем, к 1995 году уже стали стандартным инструментом оценки интерфейсов. Но Нильсен хотел большего: не просто методы оценки, а системную культуру юзабилити внутри технологических компаний.
Контекст эпохи
Чтобы понять значение useit.com и лаборатории Sun, нужно вспомнить, чем был веб в 1995 году. Это год, когда интернет перестал быть технологией для избранных и стал массовым явлением. Netscape Navigator доминировал в браузерном рынке, Internet Explorer только появился, Amazon и eBay запустились, Yahoo! превратился из студенческого каталога в одну из самых посещаемых страниц в сети.
Но веб-дизайн как дисциплина практически не существовал. Сайты делали программисты, которые знали HTML, но не знали ничего о восприятии, когнитивной нагрузке или навигационных паттернах. Результат был предсказуемым: мигающий текст, горизонтальные прокрутки, навигация по вдохновению, страницы, загружавшиеся минутами по модемному соединению. Понятие «юзабилити» для веба ещё не оформилось — большинство создателей сайтов вообще не думали о том, каково пользователю.
В академическом мире юзабилити развивалось, но в замкнутом контуре. Конференция CHI собирала исследователей, публиковались статьи, защищались диссертации — но до практикующих веб-разработчиков эти знания не доходили. Между наукой и индустрией зияла пропасть. Учёные писали для учёных. Разработчики учились на собственных ошибках. Мост между ними не был построен.
Нильсен стал этим мостом. Он сознательно отказался от академического формата в пользу прямого, конкретного, порой провокационного языка. «Пользователи не читают — они сканируют», «Время загрузки — главный убийца юзабилити», «Юзабилити-тестирование с пятью участниками выявляет 85% проблем» — эти формулировки, появившиеся в Alertbox, разлетались по индустрии и становились правилами проектирования.
К этому моменту Нильсен уже был знаковой фигурой в узком сообществе HCI-исследователей. Его десять эвристик (1990) и книга «Usability Engineering» (1993) были настольными пособиями для специалистов. Но useit.com сделал его доступным для каждого, кто создавал веб-страницы. Не нужно было ехать на конференцию, покупать учебник или иметь подписку на научный журнал. Достаточно было зайти на useit.com раз в две недели.
Значение для UX
От Alertbox к стандартам индустрии
Alertbox выходила с 1995 по 2017 год — больше двадцати лет непрерывных публикаций. За это время Нильсен написал сотни колонок, каждая из которых была основана на наблюдениях, тестированиях и данных. Накопленный массив стал де-факто кодексом веб-юзабилити. Правила оформления ссылок, структуры навигации, длины текстов, поведения форм, дизайна поиска — всё это формулировалось в Alertbox, подхватывалось индустрией и со временем становилось нормой.
Нильсена критиковали — и справедливо. Его аскетизм порой доходил до догматизма: он десятилетиями настаивал, что веб-дизайн должен быть максимально простым, и скептически относился к визуальным инновациям. Его минималистичный useit.com для многих дизайнеров стал символом не лучших практик, а намеренного отказа от эстетики. Но даже критики признавали: Нильсен создал язык, на котором индустрия начала говорить о юзабилити.
Nielsen Norman Group
В 1998 году Нильсен объединился с Дональдом Норманом — человеком, который ввёл термин «user experience» — и основал Nielsen Norman Group (NN/g). Это было символическое объединение: Норман привнёс видение UX как целостного переживания, Нильсен — методологическую строгость и эмпирический подход.
NN/g стала одной из самых влиятельных консалтинговых компаний в области UX. Её отчёты, конференции и обучающие программы до сих пор являются ориентиром для индустрии. А useit.com? Он тихо перенаправился на nngroup.com. Колонка Alertbox продолжила жить на новой платформе — уже не как голос одного человека, а как голос целой организации.
Лаборатория Sun и корпоративное юзабилити
Юзабилити-лаборатория Sun Microsystems стала моделью для корпоративных лабораторий по всему миру. Идея Нильсена была в том, что юзабилити — не финальная проверка перед релизом, а непрерывный процесс, встроенный в разработку. Тестировать нужно рано, тестировать нужно часто, тестировать нужно с реальными пользователями.
Этот подход — итеративное тестирование как часть разработки — стал стандартом индустрии. Сегодня юзабилити-лаборатории есть в Google, Apple, Microsoft, Amazon и тысячах компаний поменьше. Но в 1995 году идея о том, что технологическая компания должна систематически тестировать свои продукты с пользователями, была далеко не очевидной. Лаборатория Sun была одним из первых доказательств того, что это работает.
Наследие: «король юзабилити»
К концу 1990-х газета The New York Times назвала Нильсена «the guru of Web page usability». Журнал Internet Magazine включил его в список самых влиятельных людей интернета. Нильсен не просто исследовал юзабилити — он евангелизировал его. Он убедил целое поколение веб-разработчиков в том, что удобство для пользователя — не роскошь и не пожелание, а обязательное требование к любому продукту.
И всё это началось с аскетичного сайта на белом фоне и корпоративной лаборатории, где тестировали интерфейсы Java.
Связанные статьи
- Эвристики Нильсена — десять принципов юзабилити, ставшие основой метода экспертной оценки
- Эвристическая оценка Нильсена (1990) — как появился метод, принёсший Нильсену известность
- Норман вводит UX (1993) — сооснователь NN/g и человек, давший имя целой профессии
- Что такое юзабилити — определение и критерии измерения
- Книги юзабилити-тестирования (1993) — публикации, задавшие методологию тестирования
- Закон Якоба — ещё один вклад Нильсена в UX-дисциплину