Вы не сможете создать хороший программный продукт или сайт без юзабилити тестирования. Если вы никогда не наблюдали в юзабилити лаборатории за тем, как кто-то пользуется вашим продуктом, вы действуете вслепую. Вы просто не можете знать, приносят ли ваши усилия хоть какую-нибудь пользу или напротив, еще больше затрудняют работу с продуктом. Вещи, на которых вы фокусируете внимание, могут оказаться совершенно ненужными пользователям. Без регулярного тестирования в юзабилити лаборатории на стадии разработки проект обязательно пойдет по неверному пути, и конечный результат будет неудобен для пользователей. Вас, как разработчика, должен живо интересовать вопрос — идут ли ваши старания на пользу продукту. В ваших интересах проверить свою работу в лаборатории, на стадии разработки, чтобы можно было внести необходимые изменения и быть уверенным, что вы поставляете своим клиентам продукт наивысшего качества.
Польза от юзабилити лаборатории не ограничивается только получением информации. Я всегда думаю о моментах, проведенных в лаборатории, когда смотришь, как кто-то пытается работать с чем-то, что ты создал, и как этот человек терпит полное фиаско, причем в тех местах, где ты этого и представить не мог. Даже когда пользователи справляются с заданием, я бываю поражен тем, как много времени у них на это уходит. Я вижу, как они не могут воспользоваться элементами интерфейсов, которые я считал абсолютно понятными. Пользователи всегда переворачивают мой взгляд на то, что им на самом деле нужно. Это позволяет мне сконцентрироваться на проблемах, которые в действительности стоят перед ними. Мы, разработчики, все время переоцениваем искушенность большинства пользователей и их техническую смекалку. Мы с легкостью закрываем глаза на их реальные проблемы, когда пишем программы, сидя у себя в офисе. Но когда наблюдаешь как по ту сторону одностороннего зеркала нормальные разумные люди бьются изо всех сил, тщетно пытаясь разобраться в том, что вы создали, начинаешь по-другому оценивать результаты своей работы. К вам приходит глубокое понимание того, какое воздействие на людей оказывает ваш продукт, вы можете лично пообщаться со своими пользователями. Большинство людей, которые участвует в наших исследованиях, сталкиваются с затруднениями и беспомощно колотят по клавишам, выполняя задания, которые любой специалист из моей команды решит за несколько секунд. Я убежден, что регулярные исследования в юзабилити лаборатории попросту невозможно заменить. Они заставляет даже самых опытных дизайнеров и разработчиков более критично оценивать свою работу и дают им необходимую информацию для поиска оптимальных решений.
Однажды я обсуждал с одним разработчиком результаты юзабилити тестирования, которое она только что посмотрела. Она в шутку заметила: «Нам нужны более смекалистые пользователи». Я немного подумал и ответил: «Нет, нужны более заботливые разработчики». Это принципиальный вопрос: каким разработчиком вы хотите быть. Либо вы направляете все усилия на то, чтобы сделать вещь удобнее для своих пользователей, либо делаете так, как проще вам самим. Из писем, которые я получаю по электронной почте, видно, что многие всерьез озабочены улучшением своих продуктов. Главное, что для этого нужно — инвестиции в постоянные исследования в юзабилити лаборатории, проводимые опытными юзабилити специалистами. Без этого шага не обойтись. Это прямые инвестиции в улучшение ваших программных продуктов и сайтов. Поверьте, время, которое уходит на юзабилити тесты, дорогого стоит. Это единственный путь к созданию полезных и успешных продуктов.
Весьма распространенная ошибка полагать, что одного-единственного юзабилити теста будет достаточно для создания успешного продукта. Неверно думать, что вы сделаете тест, увидите все проблемы, исправите их, и дело будет сделано. Действуя таким образом, далеко не продвинешься. Юзабилити тестирование приносит ощутимую помощь только при широком внедрении в жизненный цикл проекта. Весь смысл — в проведении регулярных проверок. Начните с раннего прототипа и регулярно повторяйте походы в лабораторию по мере того, как развивается продукт и совершенствуется дизайн. Отдельное юзабилити исследование может выявить проблемы вашего продукта, но без последующих тестов вы не будете знать, насколько верными оказались выработанные «решения», не создали ли они при этом новых проблем.
Бывают ситуации, когда понимание проблемы — это только полдела. Действительно, многие проблемы, обнаруженные с помощью юзабилити лаборатории, легко устранить, но многие нет. Существуют проблемы, которые требуют напряженной работы всей вашей команды и долгого поиска верного решения. Некоторые юзабилити специалисты неплохо владеют навыками разработки интерфейса и могут предложить хорошие идеи, но все же набор умений, требуемых для составления и проведения юзабилити теста, отличается от набора умений, требуемых для создания продукта. Вы не найдете человека, который бы смог успешно делать и то и другое. Чтобы придумать, как применить к разработке информацию, полученную в лаборатории, необходимо объединить работу проектировщиков и разработчиков пользовательских интерфейсов, менеджера проекта и юзабилити специалистов. Поиск проблем с помощью юзабилити лаборатории очень важен, но это только полпути к созданию качественного продукта. Проводя регулярные юзабилити тесты, вы даёте возможность вашим дизайнерам и разработчикам находить проблемные участки, проверять разные варианты и возвращаться в лабораторию с улучшенным дизайном, до тех пор, пока в этом есть необходимость, но только общие усилия всей команды, на протяжении проекта, заставят юзабилити работать с полной отдачей.
За последние 10 лет, юзабилити проделала длинный путь в корпорации Microsoft. Все начиналось с маленькой лаборатории в строении № 5, расположенном в старейшей части Редмондского кампуса. Сегодня действует более 30 отдельных лабораторий и большое количество юзабилити специалистов, которые работают с командами, еще до начала тестирования. Юзабилити специалисты работают в составе проектной команды, участвуя во всех встречах, мозговых штурмах и внутренних обсуждениях. Их задача — с помощью аналитических методов проверить, подтверждаются ли основные предположения относительно пользователей и дизайна реальными данными. Это означает, что именно они принимают решение о начале лабораторных исследований и сборе данных, и именно они планируют, разрабатывают и проводят эти исследования. Потом они информируют команду о результатах и дают рекомендации по улучшению продукта. За последние 20 лет было выработано множество техник сбора данных о том, как люди используют программы. Задача юзабилити специалиста состоит еще и в том, чтобы выбрать нужную технику и в нужное время применить ее к продукту (вы можете посмотреть как выглядят лаборатории Microsoft).
У вас могут возникнуть трудности с поиском подходящего юзабилити специалиста, который бы работал над вашими проектами. Поэтому любая достаточно крупная компания, специализирующаяся на производстве сайтов и программного обеспечения, должна иметь собственный отдел юзабилити исследований. Небольшим же компаниям имеет смысл прибегнуть к аутсорсингу. Поскольку для юзабилити специалистов не существует официальной сертификации, устные рекомендации зачастую оказываются лучшим способом найти кого-то. Я знаю две отправные точки для поиска юзабилити специалистов. Обе связаны с ежегодной ACM конференцией, посвященной взаимодействию человека и компьютера (CHI). На сайте CHI есть список консультантов (проверяйте эти контакты так же, как при заключении обычного контракта). Так же список юзабилити консультантов есть на сайте SIGCHI — отделения CHI, расположенного в Сан-Франциско. Предупреждаю: используйте эти ссылки на свой страх и риск, списки никем не редактируются. Там же можно найти и другие полезные ссылки: например, как юзабилити лаборатории были использованы Microsoft® при разработке Windows® 95 или информацию о том, как провести низкозатратные юзабилити исследования. Если вы хотите узнать больше о юзабилити тестировании, посетите сайты, список которых я привел ниже.
Вместо заключения: Если вы не используете юзабилити лабораторию, вы понятия не имеете о том, насколько плох или хорош ваш продукт или сайт. Перестаньте гадать и соберите данные!
Впервые опубликовано в «Юзабилити Бюллетень, выпуск 3, март 2007».